De montar caballos a enfrentar cargos por narcotráfico y legitimación de capitales. Esa es la nueva realidad de una reconocida barrilera originaria de Pérez Zeledón, identificada como Mora Méndez, de 31 años, quien pasará al menos un año más tras las rejas. Así lo ordenó el Juzgado Penal Especializado en Delincuencia Organizada (JEDO), que dictó prisión preventiva contra ella y otros implicados, incluyendo a su esposo, un hombre de 43 años apellidado Sánchez González, presunto cabecilla de una banda dedicada al tráfico internacional de drogas.
Prisión preventiva hasta julio del 2026
La decisión judicial establece que Mora y los otros sospechosos permanecerán en prisión hasta el 29 de julio del 2026, mientras avanzan las investigaciones en su contra. Entre los involucrados también se encuentran tres hombres de apellidos Esquivel (dos de ellos) y Sandí, quienes enfrentarán procesos judiciales por violación a la Ley sobre Estupefacientes.
La detención de todos los imputados ocurrió el pasado 29 de julio, como parte de un amplio operativo dirigido por autoridades antidrogas y judiciales. Según el Ministerio Público, el grupo conformaría una estructura criminal organizada, señalada por su presunta participación en tráfico de cocaína a nivel marítimo, así como por el presunto lavado de dinero producto de dichas actividades ilícitas.
Caballos, subastas y millones para el Estado
Uno de los elementos más llamativos del caso fue el decomiso de ocho caballos de raza Cuarto de Milla, animales valorados en sumas millonarias. Estos fueron subastados por el Instituto Costarricense sobre Drogas (ICD) el pasado 1.º de agosto, generando ingresos importantes para el Estado costarricense.
Los caballos estaban en la propiedad de Mora Méndez, y todo apunta a que eran parte del lujoso estilo de vida que la pareja había adoptado en los últimos años, despertando sospechas por su crecimiento económico súbito e inexplicable.
Del redondel al escándalo: ¿quién es Mora Méndez?
Mora no es una figura desconocida. De hecho, era ampliamente admirada en el ambiente de las barrileras, una disciplina ecuestre donde se requiere habilidad, velocidad y control sobre el caballo para bordear barriles sin tocarlos.
Participó en competencias destacadas, como el redondel de Zapote, donde obtuvo el tercer lugar en el periodo 2018-2019, e incluso representó a Costa Rica en un campeonato internacional en Cuba en el año 2019. En redes sociales, se le ve activa en eventos ecuestres, vestida con sombrero y botas, reflejando una vida rodeada de caballos y pasión por el deporte.
Sin embargo, más allá del redondel, Mora también es abogada, colegiada desde el año 2017, lo que sorprendió aún más a quienes la conocían solo en su faceta deportiva.
Matrimonio con el supuesto líder narco
La mujer contrajo matrimonio el 9 de noviembre del 2024 con Sánchez González, el principal sospechoso del caso. Él nació en Chiriquí, Panamá, pero también posee la nacionalidad costarricense por ser hijo de madre tica.
Según explicó Mauricio Boraschi, fiscal adjunto, la pareja ha sido señalada por su posible vinculación con una operación de narcotráfico marítimo ocurrida en 2018, relacionada con una embarcación interceptada y cargada de cocaína.
Además, el rápido ascenso económico que experimentaron, pasando de una vida común a un entorno de lujo, fue clave para levantar las alertas en las autoridades judiciales y antidrogas.
El caso sigue en desarrollo
Aunque aún queda mucho por esclarecer, el Caso Pana —como ya se le conoce mediáticamente— está apenas empezando a mostrar sus verdaderas dimensiones. Las autoridades continúan recabando pruebas, mientras los sospechosos permanecen bajo prisión preventiva.
El juicio futuro podría revelar más detalles sobre el funcionamiento de esta presunta organización criminal y la magnitud de sus operaciones.
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